[prairiebanaan; roomappel – indiana banana (EN)]
Een kleine, bladverliezende fruitboom afkomstig uit het oosten van de Verenigde Staten. Pawpaw is een bijzondere verschijning binnen het assortiment fruitbomen, de grote vruchten hebben een uitgesproken exotische smaak en toch is de boom volledig winterhard. Het is bovendien de grootste eetbare vrucht die van nature voorkomt in Noord-Amerika.
De boom groeit doorgaans uit tot 3 à 5 meter hoog en vormt door middel van grondscheuten een meerstammige, brede kroon. Jonge planten verkiezen tijdens de eerste jaren enige beschutting of lichte schaduw, terwijl volwassen bomen het best presteren op een zonnige standplaats. Pawpaw ontwikkelt een diepe penwortel en laat zoch daardoor moeilijk verplanten. Het is daarom aan te raden de boom meteen op zijn definitieve plaats aan te planten. De eerste jaren na aanplant groeit de boom hoofdzakelijk ondergronds en kan de kruin soms enigszins mistroostig overkomen. Na enkele jaren komt ook de kruin mooi in groei en groeit hij vervolgens uit tot een sterke en gezonde fruitboom die weinig last heeft van ziekten en plagen.
In het voorjaar verschijnen opvallende donkerrood tot paarsbruine bloemen, die voornamelijk worden bestoven door vliegen en kevers. Voor een goede vruchtzetting is kruisbestuiving noodzakelijk, waardoor steeds minstens twee genetisch verschillende planten of cultivars in elkaars nabijheid geplant worden. Zaailingen geven doorgaans goede vruchten, maar het kan vijf tot acht jaar duren voordat de eerste oogst verschijnt.
De vruchten rijpen in de nazomer en hebben een zachte, romige textuur en een smaak die vaak wordt omschreven als een combinatie van banaan, mango en cherimoya. Het geel-oranje vruchtvlees is rijk aan vitamines, mineralen en antioxidanten. De vruchten worden vooral vers geconsumeerd of verwerkt in desserts, ijs, gebak en smoothies. Omdat de vruchten slechts beperkt houdbaar zijn, worden ze best snel na de oogst opgegeten of verwerkt.
De zaailingen van planten die hier vruchten dragen zijn het ganse jaar leverbaar (P7-hoog; hoogte plant: ca. 10 cm).
