[pepino dulce; appelmeloen – melon pear (EN)]
Dit bijzonder vruchtgewas is afkomstig uit het Andesgebied van Zuid-Amerika, waar ze al eeuwenlang door inheemse volkeren wordt geteeld. Vandaag wordt de meloenpeer nog steeds op grotere schaal gekweekt in landen als Peru, Ecuador en Colombia, maar ook in Nieuw-Zeeland heeft de teelt zich succesvol ontwikkeld. Dankzij haar aantrekkelijke vruchten en relatief eenvoudige teelt wint de plant ook in Europa steeds meer aan populatiteit.
Van nature is de meloenpeer een meerjarige, halfhoudige struik die ongeveer 60 tot 90 centimeter hoog wordt en sterk vertakt groeit. omdat de plant niet winterhard is, wordt ze in onze streken meestal als éénjarige verbouwd. Ze groeit krachtig op vrijwel elke vruchtbare, goed doorlatende bodem. Hoewel de plant een struikvormige groeiwijze heeft, kan ze net als een tomaat worden opgebonden en gediefd. Door overtollige scheuten weg te nemen en enkel hoofdstengels aan te houden, krijgen de vruchten meer licht, wat doorgaans resulteert in een betere vruchtzetting, grotere vruchten en een vlottere afrijping. De decoratieve wit-paarse bloemen verschijnen gedurende de zomer en verraden meteen de nauwe verwantschap met tomaat en aardappel.
De vuchten zijn groot, sappig en opvallend van uiterlijk. Bij rijpheid kleuren ze van lichtgroen naar geel en verschijnen karakteristieke paarse strepen op de schil. Het vruchtvlees is lichtgeel, zacht en bijzonder verfrissend. De smaak doet denken aan een combinatie van honingmeloen en peer, met een subtiele zoete toets. Omdat de vruchten vaak pas laat in het seizoen volledig afrijpen, worden ze meestal vlak voor de eerste nachtvorst geoogst. Daarna kunnen ze binnenshuis verder narijpen, waarbij ze hun typische kleur, geur en smaak ontwikkelen. Een volledig rijpe meloenpeer verspreidt een aangenaam meloenaroma en bereikt dan haar beste kwaliteit. De vruchten kunnen bovendien verrassend lang worden bewaard, soms tot diep in de winter.
Vermeerdering gebeurt bij voorkeur via stekken. Hoewel de planten zaden vormen, geven zaailingen vaak sterk uiteenlopende resultaten en dragen ze meestal minder smakelijke of zelfs bittere vruchten. Door te stekken blijven de gewenste eigenschappen van een geselecteerde plant behouden en is men verzekerd van een betrouwbare opbrengst van smaakvolle vruchten.
Planten in pot (P9) zijn het ganse jaar leverbaar.
Varianten
MELOENPEER 'Zoetewei'
Deze planten zijn afkomstig van een moederplant die zeer zoete vruchten geeft.
MELOENPEER 'Paars'
Vrucht met paarse schil.
